Ensinar o que ainda não existe
A tarde de 1943
Skinner já falava em aproximações sucessivas desde The Behavior of Organisms (1938), mas, como mostra o historiador Gail Peterson (2004), só em 1943 ele modelou uma resposta “à mão”. Trabalhando no último andar de um moinho de farinha em Minneapolis, num projeto de guerra com pombos, ele e os estudantes Keller Breland e Norman Guttman decidiram ensinar um pombo a empurrar uma bolinha de madeira com o bico, como num boliche. Esperar a resposta completa não deu certo; reforçar imediatamente, com um interruptor manual, qualquer movimento parecido — e exigir um pouco mais a cada vez — deu certo, e depressa. Skinner contou depois que foi um dia de “grande iluminação”, e foi daí que veio o termo modelagem (shaping). Breland levou a técnica para fora do laboratório e, com Marian Breland, fundou uma empresa de treinamento de animais.
Os ingredientes
- Reforço diferencial: reforçar algumas respostas e não outras, conforme um critério.
- Aproximações sucessivas: o critério se move em direção ao alvo — o que era reforçado ontem já não basta hoje.
- Imediatismo: o reforço fortalece o que acontecia no momento em que chegou. Por isso Skinner (1951) recomendava um sinal rápido, como um estalo, pareado com a comida — o reforçador condicionado que deu origem ao clicker dos adestradores.
- Variabilidade: quando uma resposta deixa de ser reforçada, ela fica mais variável (Neuringer, Kornell & Olufs, 2001). Um pouco de extinção ajuda a aparecer a próxima aproximação; extinção demais faz o comportamento desaparecer.
Modelagem com régua: os esquemas percentis
Modelar “a olho” depende muito de quem modela. Os esquemas percentis transformam o critério numa regra objetiva: reforça-se uma resposta se ela for melhor do que uma certa proporção das últimas respostas — por exemplo, melhor do que 70% das 8 anteriores. Como a referência são as respostas recentes do próprio organismo, o critério sobe sozinho quando o comportamento melhora e volta a descer quando ele piora. Gregory Galbicka (1994) descreveu o método e defendeu seu uso em contextos aplicados. É essa regra que o botão “Ver o algoritmo modelar” usa.
Na clínica e na escola
A modelagem é usada sempre que o comportamento desejado ainda não existe no repertório da pessoa: os primeiros sons de uma criança que começa a falar, o tempo de permanência numa atividade, o contato visual, a tolerância a um procedimento médico, a reabilitação de um movimento. A lógica é a mesma do pombo: reforçar imediatamente o que existe de mais próximo e subir a exigência no ritmo do aprendiz.
Limites desta demonstraçãoO pombo é um modelo simples: cada giro é sorteado em torno de uma tendência, o reforço puxa essa tendência para o giro reforçado (mais quando é imediato), e a falta de reforço aumenta a variabilidade e, quando dura muito, desacelera o pombo e o faz perder o que aprendeu. Os parâmetros foram escolhidos para tornar esses princípios visíveis em poucos minutos — organismos reais são bem mais complexos.
Referências
- Galbicka, G. (1994). Shaping in the 21st century: Moving percentile schedules into applied settings. Journal of Applied Behavior Analysis, 27(4), 739–760. https://doi.org/10.1901/jaba.1994.27-739
- Neuringer, A., Kornell, N., & Olufs, M. (2001). Stability and variability in extinction. Journal of Experimental Psychology: Animal Behavior Processes, 27(1), 79–94. https://doi.org/10.1037/0097-7403.27.1.79
- Peterson, G. B. (2004). A day of great illumination: B. F. Skinner’s discovery of shaping. Journal of the Experimental Analysis of Behavior, 82(3), 317–328. https://doi.org/10.1901/jeab.2004.82-317
- Skinner, B. F. (1938). The behavior of organisms: An experimental analysis. Appleton-Century.
- Skinner, B. F. (1951). How to teach animals. Scientific American, 185(6), 26–29.
Demonstração educativa. Os números dependem do seu aparelho, da sua atenção no momento e de poucas tentativas — servem para entender o fenômeno, não para avaliar você. Nada aqui é teste psicológico ou medida clínica. Seus dados ficam só no seu navegador: nada é enviado.