A síndrome do pânico — cujo nome técnico é transtorno de pânico — é um transtorno de ansiedade marcado por crises de pânico repetidas e inesperadas e por pelo menos um mês de preocupação constante em ter outra crise ou de mudanças na rotina para tentar evitá-las. As crises são assustadoras, mas não são perigosas, e o transtorno tem tratamento eficaz.
O que caracteriza o transtorno de pânico
O transtorno de pânico é um dos transtornos de ansiedade. Não basta ter tido uma crise: o que define o quadro são duas coisas juntas:
- Crises de pânico que se repetem e surgem sem aviso, muitas vezes em situações banais;
- Pelo menos um mês de preocupação persistente com novas crises (ou com o que significariam), e/ou mudanças importantes de comportamento para evitá-las.
Instala-se então o círculo que mantém o problema, o “medo do medo”: a pessoa vigia o próprio corpo, lê qualquer palpitação como sinal de que “vai começar de novo” e evita academia, trânsito, filas. Evitar alivia na hora, e é esse alívio que fortalece o hábito de evitar — reforço negativo em ação. O preço é que o medo nunca chega a ser desmentido, e costuma voltar maior.
Como é uma crise de pânico
A crise é um pico abrupto de medo ou desconforto intenso que chega ao auge em poucos minutos. Os manuais diagnósticos listam treze sintomas possíveis, a maioria bem física:
- Coração acelerado ou batendo forte, suor, tremores;
- Falta de ar, sensação de sufocamento ou de engasgo;
- Dor ou desconforto no peito, enjoo, tontura ou sensação de desmaio;
- Calafrios ou ondas de calor, dormência ou formigamento;
- Sensação de irrealidade ou de estar “fora de si”;
- Medo de perder o controle ou de morrer.
Considera-se crise de pânico o episódio que reúne quatro ou mais deles. Por mais aterrorizante que seja, a crise não causa dano físico: é o alarme de defesa do corpo disparando sem ameaça real, e ele cede sozinho.
E vale reforçar: uma crise isolada não é a síndrome do pânico. Elas acontecem com muita gente em fases de estresse e aparecem também em outros quadros, como as fobias.
Antes de tudo, descarte causas clínicas.Os sintomas de uma crise se parecem muito com os de problemas do coração, da tireoide ou dos pulmões, e com o efeito de certas substâncias e medicamentos — o diagnóstico só vem depois de afastadas essas causas. Se for a primeira vez, se a dor no peito for forte ou diferente do habitual, ou se houver qualquer dúvida, procure um serviço de saúde ou ligue para o SAMU (192). Se surgirem pensamentos de morte ou de se machucar, ligue para o CVV — 188 (24 horas, gratuito) ou busque ajuda agora mesmo.
Quando procurar ajuda
Descartadas causas clínicas, procure um profissional de saúde mental quando:
- Já se passou cerca de um mês em que a próxima crise não sai do seu horizonte;
- Você se pega conferindo o próprio corpo — o pulso, a respiração — atrás do sinal de alerta;
- A lista de lugares e trajetos “seguros” vai encolhendo, ou você só os encara acompanhado e com o remédio na bolsa;
- Alguma crise acordou você de madrugada, ou o receio de ter outra passou a atrapalhar o sono.
Quanto mais cedo, melhor: cada situação riscada da rotina costuma tornar a seguinte mais difícil.
Como o Instituto Walden4 pode ajudar
O transtorno de pânico responde bem ao tratamento, e as abordagens psicológicas são a primeira linha de cuidado. A terapia cognitivo-comportamental trabalha em três frentes: entender o que mantém o ciclo, testar na prática que as sensações temidas não trazem a catástrofe esperada e retomar o que vinha sendo evitado, em exposição gradual e com apoio — é esse reencontro que faz o medo ceder. Quando a medicação é indicada, ela caminha junto com a terapia e é sempre prescrita por um médico — e, sendo você adulto, por um psiquiatra de sua confiança.
No Instituto Walden4, a psicoterapia é conduzida por profissionais experientes, presencial e online, para adultos, crianças e adolescentes. Fale com a nossa equipe e dê o primeiro passo.
Para saber mais
- American Psychiatric Association (2022). DSM-5-TR — Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª ed., texto revisado — critérios diagnósticos do transtorno de pânico e do ataque de pânico.
- National Institute for Health and Care Excellence. Generalised anxiety disorder and panic disorder in adults: management (CG113) — diretriz de cuidado em etapas, com intervenções psicológicas como primeira linha.
- Organização Mundial da Saúde. Anxiety disorders — nota informativa sobre os transtornos de ansiedade e as opções de tratamento disponíveis.
Este conteúdo tem caráter educativo e informativo e não substitui avaliação, diagnóstico ou tratamento por um profissional de saúde qualificado. Cada pessoa é única — para o seu caso, procure orientação individualizada.